— А почему Семи мог видеть ясно и четко магическое ядро других людей? Я тоже его вижу, но очень расплывчато, а большинство магов совсем не видят чужую магию.
— Твой Семи пришел из другого мира. Само перемещение сделало его немного другим. Кроме того, он владеет высоким уровнем концентрации. Помню его рассказ о том, что, живя в своем мире, он мог видеть энергию Ци или Ки, так он ее называл. И это в немагическом мире!
— Получается, что, если идти по его пути и овладеть этим странным искусством под названием «ушу», то и мне будут доступны подобные умения? — встрепенулась Нокс.
— Возможно… пока не попробуешь, не узнаешь.
— Только где бы взять учителя, — грустно сказала девушка, заканчивая беседу. В ответ Лучезарная лишь пожала плечами.
Нокс вынырнула из воспоминаний. Пора было спускаться к ужину.
В большом зале таверны собралось много людей. Хотя, если приглядеться, было видно, что основные посетители — жрецы. Здесь было три отряда по пятнадцать человек. Комнат на всех не хватило, поэтому часть жрецов готовилась ночевать в кузовах грузовиков. Девушка подсела за стол к Виктору. Именно он принес известия, из-за которых она сорвалась с места и отправилась в этот поход с остальными жрецами. Правда, ей пришлось выдержать нешуточную борьбу с советом жрецов, который управлял во владениях Лучезарной: тот наотрез отказывался отпускать настоятельницу изначального храма богини. Но после долгих разговоров и угроз со стороны Нокс вообще все бросить, жрецам пришлось смириться с желанием молодой девушки.
Виктор ужинал, беседуя с приятелем. Когда-то он казался ей взрослым, и даже старым. Как еще может воспринимать тринадцатилетняя девушка жреца, которому уже за тридцать? Но сейчас разница между ними не то, чтобы сравнялась, но существенно уменьшилась, да и сама девушка вошла в тот возраст, когда мужчины за тридцать уже не воспринимаются стариками. Практически полгода он просидел в монастыре неподалеку от Кируны. За это короткое время город обезлюдел, поступление продуктов прекратилось, и Виктор с другими жрецами покинул монастырь. По его словам, в восточной части Кируны нормальных людей не осталось. Но кое-кто там все еще есть. В основном, разбойники и бандиты. Они прячутся по домам от зверей и грабят беженцев, которые все реже и реже появляются в городе, вылезая из разных медвежьих уголков республики и княжества.
Виктор жил в столице и набирал новых послушников, отправляя их телепортом в мир Лучезарной. Недели две назад он пришел с известием, что Семи объявился. Точнее, что его ищут слуги Нургала в мире Оорс.
Нокс давно хотела вырваться из мира богини. Нет, иногда она посещала столицу, но это были кратковременные визиты. Она состояла в совете жрецов при княжестве и к ее словам прислушивались. Но это все было не то. Нокс постоянно находилась в обществе жрецов и магов, которые следили за каждым ее шагом. Да и служба безопасности княжества тоже не оставляла ее без внимания. Конечно, Нокс это льстило, но хотелось уже и передохнуть. Хотелось приключений, сражений. Настоящей жизни. Любви, в конце концов!
— Надеюсь, я его узнаю. Он же не мог сильно измениться? — завела она разговор с Виктором.
— Кто знает, — пожал плечами Виктор. Он уже устал от этой темы, ведь Нокс возвращалась к ней каждый день. В то время, когда Макс стал другим, она была целиком поглощена своими отношениями с Семи и новыми для себя обязанностями настоятельницы храма. Так что Виктор был уверен, что Макса она не узнает, а вот он с ним успел пообщаться — и заметил много перемен. Макс стал взрослее и серьезнее… Однако с тех пор прошло слишком много времени. Для Виктора — три года, а вот сколько прошло для Макса, и где он был все это время, никто, кроме него самого, пока не может сказать.
— Я очень надеюсь, что он не стал слугой Нургала. А если и стал — мы должны помочь ему. Попробуем обратить его обратно в жреца Лучезарной. У меня много сил, я должна справиться! — Горячо говорила она.
— Да, говорят, поцелуй настоятельницы может помочь, — попробовал пошутить Виктор, но нарвался на серьезный осуждающий взгляд.
— Не говори так, — строго произнесла Нокс, — ему нужна наша помощь. Мы должны найти его первыми. Ходят разговоры, что, если Макса поймают люди князя, они просто казнят его.
— Это глупо. Народ такого не поймет и не простит, — покачал головой Виктор, — за это время из него сделали национального героя. Особенно в мире Лучезарной. Ведь именно он усилил жрецов и разработал программу обучения, благодаря которой каждый второй послушник теперь может стать жрецом, вне зависимости от магических способностей.
— Скорее, каждый третий, — грустно заметила Нокс, — один из трех! Когда обряд проводил Семи — каждый становился жрецом. А у нас из двадцати человек двое гибнет, у десятка совсем пропадает магия или остаются лишь ее крохи, и только семь-восемь человек становятся жрецами.
— Несмотря на эти цифры, от желающих нет отбоя, — утешил ее Виктор. Он знал положение дел. Каждый день его осаждали десятки желающих служить богине.
— Нельзя допустить, чтобы его поймали люди князя, — твердо произнесла Нокс.
— Согласен, но и их резоны мне ясны. Если Семи снова будет проводить обряды, количество жрецов сильно увеличится. К тому же, думаю, возможны различные провокации. Ты же знаешь, что слуги Нургала могут уничтожать души. Если это так, нам будет трудно спасти его из рук службы безопасности. Достаточно объявить во всеуслышание, что Семи — слуга Нургала и поглотитель душ, и из героя он у простых людей сразу превратится во врага.
— Я очень надеюсь, что он жив, и не стал зверем, и мы найдем его, — тихо сказала Нокс.
Я сидел в камере и даже не подозревал о тех страстях, что разгорались вокруг моей персоны. Камера, кстати, была неплохая. Маленькая комнатка с кроватью, умывальником и унитазом за низкой перегородкой. Чистенько, сухо и вполне уютно.
Лежа на кровати, снова и снова вспоминал сегодняшний день. И с каждым разом мне все меньше нравилось все случившееся.
Начать с того, что безумный маг ставит эксперименты на людях. Как итог — несколько погибших. Только чудом я не попал в их число.
Затем обнаглевший лейтенант, по сути, грабит меня, а мне нечего ему противопоставить. Мало того, что я не являюсь дворянином, и вообще человеком, равным ему по положению, так даже будь у меня дворянство и вызови я его на дуэль, мне было бы запрещено использовать магию. В таких случаях нам пришлось бы пользоваться холодным оружием. Да, да — шпагами! Маги презрительно относятся к этому, но дворянский кодекс чтут, и многие из них с детства упражняются на шпагах. Хотя за время моего пребывания в этом мире я ни разу не видел дворянина со шпагой на поясе, а тем более — в руках.
Вообще, вызов магом на дуэль не-мага — достаточно редкое явление, к которому относятся с недоумением. Если ты маг, и тебя оскорбили — ты имеешь право убить наглеца на месте. И это воспримут совершенно нормально. Вот только, если ты в армии, такой способ не пройдет, особенно, если ты убьешь старшего по званию. А в моем случае добавляется отсутствие у меня дворянства.
Я задумался о будущем. Как жить дальше? И как не попадать в подобные ситуации? Очень неприятно в моем возрасте получать такие оплеухи от судьбы. Итак, первым делом стоит заняться получением дворянства. Далее — пора уже решить: чего вообще мне хочется? Поставить перед собой конкретную цель. Отплатить обидчикам, а что дальше?
Поднявшись с кровати, начал вышагивать по комнате. Шесть шагов — от одной стены до другой и обратно. "Слуга Нургала" — яростно вспыхивало у меня в голове. Именно он являлся моей первоочередной целью. Этот гад убил настоятеля и чуть не поработил меня. Из-за него погибли мои друзья. И он сам рассказал, что является предводителем армии зверей в мире Оорс и Лучезарной. Одна проблема — как его найти? Сейчас я в армии. Куда пошлют наше войско, туда и отправлюсь. Совсем не факт, что удастся встретиться с моим врагом. Но на данный момент других вариантов у меня нет. Значит, продолжаем служить в армии и решаем вопрос с дворянством. Ну, и надо думать, как заработать денег. Вроде, в книгах о попаданцах они любят зарабатывать написанием книг и песен. Но, боюсь, это не мой вариант. Музыкальный слух отсутствует напрочь, играть ни на каких инструментах я не умею, а книги писать, боюсь, терпения не хватит. Так что остается надеяться на свою коммерческую жилку и продолжать искать варианты создания денежного бизнеса. Тем более, первоначальный капитал я вполне могу себе обеспечить, продав накопители.
